Чому так мало жінок присвячують життя фізиці, математиці та іншим областям, традиційно пов'язаним із «високим інтелектом» та «винятковістю»? Частково відповідь на це питання може полягати в установках дівчаток, які закінчують дитячий садок.

Нове дослідження показує, що 6-річні дівчатка меншою мірою, ніж хлопчики, вважають, представників їхньої статі особливими — і вони схильніші, ніж хлопчики, уникати високоінтелектуальних занять. Ця серйозна зміна їх установок відбувається у віці 6 років, до цього вони, як і хлопчики, схильні думати, що їхня власна стать може бути «блискучою», і так само охоче беруться за виконання інтелектуальних завдань для обдарованих дітей.

Результати, описані в журналі Science, показують, як рано ці гендерні стереотипи починають впливати на самосприйняття та поведінку дівчаток, що згодом обмежує їх устремління та кар'єру у дорослому житті.

«Якщо ми хочемо змінити настанови молоді, нам дійсно потрібно знати, коли зароджується цей проблемний стереотип. Це дасть нам розуміння того, коли потрібно втрутитися, щоб уникнути подальших негативних рішень дівчаток, які стосуються їхньої освіти, які позначаються на їхній майбутній кар'єрі», — каже Лін Б'ян, аспірант-психолог з Університету штату Іллінойс в Урбана-Шампейн.

Стереотип про те, що чоловіки краще розуміються на математиці та фізиці, є поширеним навіть у вищих ешелонах вищої освіти. У 2005 році президент Гарварда Лоуренс Саммерс викликав суперечки своїм виступом, у якому сказав, що жінки недопредставлені в науках частково через «проблеми внутрішньої схильності».

Дослідження, проведене в журналі PLOS One, показало, що чоловіки біологічних класів коледжу послідовно переоцінюють результати своїх однокласників і недооцінюють результати своїх однокласниць. (Жінки, до речі, оцінювали своїх однокурсників набагато точніше з погляду продуктивності, очевидно, незалежно від статі.)

За словами Б'ян та її колег, ці ідеї не просто відображають статеві відмінності, що сприймаються. Вони також є відображенням сприйняття інтелекту.

«У суспільстві поширені переконання не тільки про зв'язок конкретних когнітивних процесів (наприклад, здібності до математики) з певною статтю, а й про інтелектуальні здібності взагалі,» — пишуть автори дослідження. «Зазвичай вважається, що когнітивні здібності високого рівня (обдарованість, геніальність тощо) частіше зустрічаються у чоловіків, ніж у жінок. Цей стереотип «геній-чоловік» досі використовується для пояснення ґендерних розривів у багатьох престижних професіях.»

Ці стереотипи можуть мати серйозні наслідки для молодих жінок як в університеті, так і в їхній майбутній професійній кар'єрі. Наприклад, автори зазначають, що попередні дослідження показали, що ідея про те, що чоловіки кращі, ніж жінки в математиці, насправді погіршує роботу жінок та підривають їхній інтерес до математичних напрямків.

Але на якому етапі стереотип про інтелектуальну перевагу чоловіків починає формувати поведінку молодих чоловіків і жінок? Щоб з'ясувати це, вчені створили серію експериментів для перевірки гендерних уявлень про 5-, 6- та 7-річні.

В одному з експериментів 96 дітям розповідали історію про людину, яка була «дуже-дуже розумною», при цьому стать цієї людини не називалася. Потім дітей попросили вгадати, хто з чотирьох дорослих, двох чоловіків та двох жінок є цією людиною. Їм також показали пари дорослих — як жінок, так і чоловіків, або чоловіка та жінку — і попросили вибрати, який дорослий у кожній парі був «дійсно, дуже розумним».

Вчені виявили, що у віці від 5 до 7 років дитяче сприйняття обдарованості та інтелектуальної винятковості проходить через досить драматичні зміни. У 5 років хлопчики та дівчатка асоціювали обдарованість зі своєю власною статтю приблизно на одному рівні. Але до 6 і 7 років такий асоціативний зв'язок знижувався в кілька разів.

Другий експеримент повторив перший – за винятком того, що 144 дітей попросили оцінити не лише дорослих, а й дітей – результати залишилися незмінними.

Як не дивно, коли дівчаток різних вікових груп запитували про те, хто отримує вищі оцінки у школі, вони майже завжди вказували на представниць своєї статі. Автори згодні з тим, що дівчатка отримують вищі оцінки, ніж хлопчики у цьому віці.

«Проте не було виявлено суттєвої кореляції між сприйняттям дівчатками успішності в школі та їх сприйняттям інтелектуальності. Таким чином, уявлення дівчаток про інтелектуальну обдарованість не пов'язані з їх сприйняттям високої успішності у школі.»

Автори також досліджували вплив цих переконань щодо статі та інтелекту на інтереси дівчаток. Дослідники мали 64 6-річних і 7-річних дівчаток, які грали у дві гри — одну для «дуже-дуже розумних» дітей і одну для «дітей, які дійсно намагаються». Дівчатка віддавали перевагу грі для працьовитих так само часто як і хлопчики, але вони були значно менш зацікавлені, ніж хлопчики у грі для інтелектуально обдарованих дітей.

Однак, коли дослідники повторили дослідження за участю 96 5- та 6-річних дітей, вони не виявили суттєвих відмінностей у інтересі 5-річних дівчаток та хлопчиків. (6-річні дівчатка, з іншого боку, явно почали втрачати інтерес до «розумних» ігор).

«Справжні результати призводять нас до протверезного висновку: багато дітей засвоюють ідею про те, що інтелект - це чоловіча якість у ранньому віці», — пишуть автори. «Цей стереотип починає формувати інтереси дітей відразу після його придбання і, таким чином, може звузити коло професійного вибору.»

Те, що це зрушення відбувається приблизно у віці 5 років, може бути пов'язане з ознайомленням дітей з формальними шкільними сценаріями, в рамках яких вони зазнають впливу інших людей (як дітей, так і дорослих), говорить Ярроу Данхем, психолог розвитку університету Єльського.

Неясно, який з багатьох соціальних впливів, що відбуваються на той час, міг би сприяти зрушенню в самосприйнятті дівчаток, додає він. Можливо, вчителі несвідомо зміцнюють стереотипи через різні типи реагування на хлопчиків і дівчаток у класі. Або, можливо, знайомство з книгами з історії, в яких головними дійовими особами є чоловіки, змушує дітей припускати, що жінки не згадуються, тому що вони менш розумні (а не через закони та соціальні звичаї, які протягом століть розглядали жінок як громадян другого гатунку). На даний момент комплексні причини, що лежать в основі цих стереотипів, залишаються відкритим питанням.

«Це бентежить і змушує задуматися про причинні фактори", - говорить Данхем. «Це вчителі? Це якісь історичні матеріали, з якими діти знайомляться? Деякі з цих змінних легко виправити, інші вимагатимуть більше роботи. І тому визначення головної причинної змінної є найважливішим завданням цьому етапі.»

Ідентифікація змінних стане першим кроком до з'ясування того, як усувати ці стереотипи на початкових етапах впровадження у свідомість дітей.