Прийнято вважати, що навчання в університеті пов'язане з безсонними ночами, поганим харчуванням і серйозним стресом під час іспитів, і багато студентів з нетерпінням чекають на її закінчення, щоб перейти до нового, більш спокійного життя.

Тим не менш, багато випускників вишів скаржаться на знижений настрій, падіння активності, виражену втому, а також порушення сну та зниження апетиту. Подібні симптоми спостерігаються у більшої кількості випускників, ніж можна було б очікувати.

«Студентський досвід здебільшого пов'язаний з позитивними емоціями, університет забезпечує деяку подобу кокону: спільнота друзів, викладачів та наставників, які здебільшого легко доступні для підтримки чи консультацій. Випускний символізує стрибок у «доросле» життя, і цей перехід може бути досить болючим», – каже Джулі Фрага, психолог із університету Сан-Франциско.

Хоча діагноз «післядипломна депресія» не є офіційним, він зазвичай використовується для опису крайньої печалі та порушення функціонування, що спостерігається у недавніх випускників після того, як вони залишають стіни університету.

За словами психотерапевтів, статистика про частоту прояву феномену післядипломної депресії, ймовірно, суттєво занижена. «Рання дорослість (20-40 років) - це та вікова група, яка залишається недостатньо добре вивченою у психології. Її важко категоризувати з погляду досліджень», - каже Шеріл Ціглер, психолог із Колорадо та ліцензований професійний консультант.

Симптоми післядипломної депресії включають: аномально негативну перспективу, зниження мотивації, загальне почуття безнадійності та іноді зловживання психоактивними речовинами. «У молоді після закінчення університету часто виникають проблеми з мотивацією пошуку роботи», - каже Ціглер. «Розрив зв'язків із друзями з університету посилює почуття самотності. Перебуваючи в коледжі, молоді люди, швидше за все, контактували із середовищем, у якому схвалювалося вживання алкоголю та рекреаційних наркотиків. Приємні спогади про «старі часи» призводить до вживання алкоголю та наркотиків для подолання депресивних переживань.

«Послідипломна депресія недооцінюється. У цьому плані випускний подібний до материнства: цей період прийнято розглядати як радісний час. Саме тому випускникам часто соромно зізнатися, що для них це не так», - каже Фрага, яка консультувала студентів під час стажування в Каліфорнійському університеті Берклі.

Важливо зрозуміти, що ви маєте справу з післядипломною депресією. Цей тип депресії безпосередньо пов'язаний з речами, які були частиною вашого життя в університеті, і яких ви тепер позбавлені, а саме: досвід перебування в штучно виниклій і згуртованій спільноті. Відсутність цієї спільноти, можливості покластися на знайомі відносини роблять людину дуже самотньою.

Нещодавні дослідження показують, що міленіали (народилися після 1981 року) имають найвищі показники депресії та занепокоєння, порівняно з будь-яким іншим поколінням. При цьому однією з основних причин тривоги цього покоління є робота та пов'язані з нею проблеми. Дослідження, проведене Університетом Піттсбурзької школи медичних наук, виявило зв'язок між високими показниками депресії та високими показниками використання соціальних мереж: люди, які повідомляли про депресію, як правило, активні одночасно у кількох соціальних мережах.

«Вони стежать за своїми друзями в соціальних мережах і у них посилюється тривожне почуття, що всі, крім них, самі вже отримали роботу і успішні в житті», - каже Ціглер.

За даними Національного альянсу психічного здоров'я: 75% відхилень психічного здоров'я починаються з 24 років, а це означає, що як період коледжу, так і перехід у доросле життя, після його закінчення, може бути особливо складним часом в емоційному плані.

Але найбільший внесок у післядипломну депресію робить необхідність пристосовуватися до життя, яке більше не відповідає звичним прагненням. У коледжі ми маємо свободу формувати наше життя, засноване на наших інтересах. Відразу після коледжу ми виявляємо, що реальний світ так не працює.

Найкращою частиною коледжу було наявність місії - участь у всіляких громадських організаціях та студентських об'єднаннях, а також почуття, що у цьому світі можна щось змінити.

Коледжі та університети, які цінують психічне здоров'я своїх студентів, мають вже сьогодні задуматися про пропозицію випускникам свого роду перехідного курсу. Університет надто схожий на утопічне суспільство: його мешканці не знають про боротьбу та тривогу, які можуть виникнути, коли цей світ зникне після закінчення навчання. Ніхто не попереджає випускників про те, що емоції, що викликаються переходом з коледжу в реальний світ, можуть мати негативні наслідки для їхнього психічного здоров'я.