Первичные защитные механизмы

Примітивна ізоляція
Коли немовля перезбуджене або засмучене, воно просто засинає. Психологічний відхід в інший стан свідомості – це автоматична реакція, яку можна спостерігати у найкрихітніших людських істот. Дорослий варіант того самого явища можна спостерігати у людей, що ізолюються від соціальних або міжособистісних ситуацій і заміщають напругу, що походить від взаємодій з іншими, стимуляцією, що походить від фантазій їхнього внутрішнього світу. Схильність до використання хімічних речовин зміни стану свідомості також може розглядатися як різновид ізоляції.

Деякі немовлята конституційно значно більше за інших схильні до такої форми реагування на стрес; дослідники зауважували, що найбільше схильні до ізоляції ті діти, які найбільш чутливі. У конституційно вразливих людей нерідко розвивається багате внутрішнє фантазійне життя, а світ вони сприймають як проблематичний чи емоційно бідний. Схильність до ізоляції може посилюватися внаслідок емоційного вторгнення чи зіткнення з людьми, які дбали про немовля, а також з іншими ранніми об'єктами.

Очевидний недолік захисту ізоляцією полягає в тому, що вона вимикає людину з активної участі у вирішенні міжособистісних проблем. Особи, що постійно ховаються у своєму внутрішньому світі, випробовують терпіння тих, хто їх любить, чинячи опір спілкуванню на емоційному рівні.

Головна перевага ізоляції як захисної стратегії у тому, що, дозволяючи психологічну втечу від реальності, вона майже не вимагає її спотворення. Людина, що покладається на ізоляцію, знаходить заспокоєння не в нерозумінні світу, а у віддаленні від нього. Завдяки цьому, вона може бути надзвичайно сприйнятливою, нерідко на превеликий подив тих, хто махнув на неї рукою як на пасивну. І, незважаючи на відсутність схильності до вираження власних почуттів, така людина буває дуже сприйнятливою до почуттів інших.

Заперечення
Ще один ранній спосіб справлятися з неприємностями – відмова прийняти їхнє існування. Усі ми автоматично відповідаємо таким запереченням на будь-яку катастрофу. Перша реакція людини, якій повідомили про смерть близького: "Ні!". Ця реакція – відлуння архаїчного процесу, що сягає корінням у дитячий егоцентризм, коли пізнанням керує дологічна переконаність: “Якщо я не визнаю цього, значить, це не сталося”.